Semula saya ragu melihat sepintas buku ini di rak toko buku langganan, mengira ia hampir sama saja dengan buku-buku panduan hidup lainnya (catatan: bukan berarti saya menentang buku-buku semacam itu :)). Tapi begitu mengetahui kalau buku ini juga menggambarkan kisah perjalanan, saya memutuskan mengambilnya.

Sebagai seorang pekerja sosial berlisensi dan juga pernah menjadi flight attendant selama hampir 20 tahun, ditambah kenyataan bahwa ia lahir di Lebanon dari ayah seorang eksekutif Amerika dan tumbuh besar di berbagai negara sebelum kembali ke USA pada usia 18 tahun, penulis memiliki banyak kesempatan melihat banyak tempat (sampai buku ini ditulis: 100 negara, 6 benua!). Uniknya, ia dapat mengambil berbagai pelajaran hidup dari tradisi, nilai, maupun praktek kebiasaan yang ditemuinya di perjalanan (beberapa kenalannya turut memberi kontribusi dalam buku ini), yang sekiranya, tentu tidak seluruhnya, dapat menjadi inspirasi bagi siapapun, walau dalam kasus ini ia banyak membandingkan dengan kondisi di Amerika. Seperti diakuinya, orang Amerika cenderung terbiasa melihat diri mereka sebagai standar (terdapat kutipan, fakta, maupun tip di setiap akhir kisah). Tapi ditegaskan juga bahwa buku ini bukan anti-Amerika.

Ditulis dengan gaya bahasa sehari-hari, mungkin buku ini memang benar lebih merupakan buku motivasi bagi mereka yang berusaha mencapai keseimbangan dalam hidup, tetapi saya rasa tidak ada salahnya untuk dibaca oleh para traveller yang tertarik untuk mengenal gaya hidup bangsa lain sebagai salah satu alasan melakukan perjalanan.

Berisi 101 gagasan, seperti tercantum dalam sampul; Norwegia Know-How, bagaimana gaya hidup Skandinavia yang serba sederhana dan minimalis berkaitan dengan rendahnya jumlah tunawisma dan tingkat kejahatan, Arab Answers, setiap orang perlu waktu untuk dirinya sendiri, Lima Family Love, materi memang bukan segalanya, German Gallivanting, terbayang nikmatnya hak cuti panjang yang lazim di Eropa, It Takes a Village, di Finlandia, orang tua dan tetangga bekerjasama dalam membesarkan anak-anak mereka, Love in the Andes?, pasangan di beberapa negara Eropa menggunakan perjalanan berlibur bersama sebagai tes kelangsungan hubungan mereka jangka panjang, Vietnamese Farewell, ketika seseorang meninggal dunia di Vietnam, Turkmen Hospitality, Jamaican Jam, Indian Inner Peace, Thirld World Touches, dan lain-lain, serta tentu saja Indonesian Insight, kepingin tau kenapa orang Indonesia selalu tampak ramping? ;).

Life Could Be Sweeter: 101 Great Ideas from Around the World for Living a More Rewarding Life
By William Sinunu
303 pages
Marlowe & Company, New York 2005
English
ISBN 1-56924-374-3