Buku ini adalah penyerta serial TV program di BBC dengan judul yang sama . Saya membelinya secara kebetulan ketika lagi jalan-jalan. Waktu itu ketika udara mulai mengigil bulan November 2004 di Solihull iseng saya mampir disebuah toko buku yang terlihat ada barisan orang lagi antri. Hmm ada apa ya? Selidik punya selidik ternyata hari itu adalah hari ‘sign copy book’ yakni acara ketemu dengan pengarang plus minta tandatangan di buku. Lebih kaget lagi si pengarang itu adalah Michael Palin-yang selama ini saya baca buku2 travelling-nya. Dengan tidak percaya saya ngikut ngantri.

Ah mosok sih Michael Palin nongol disini. Tak lama kemudian makin banyaklah orang di belakang saya. Wah untung dateng agak pagian ya. Niat saya buku itu untuk kado, jadi sebelum telanjur dibungkus saya sempatkan baca. He he superkilat !

Berbeda dengan konsep di acara TV, buku Himalaya lebih berisi catatan harian Micahel Palin beserta aspek-aspek yang tidak terdapat dalam film. Palin terkenal disiplin untuk menulis buku harian dalam notes atau buku dengan tangan sejak ia memulai traveling series dengan BBC di tahun 1980. Sebelumnya Palin telah melakukan seri Around the Worls in 80Days (1989), Pole to Pole (1992), Full Circle (1997), Hemingway Adventure (1999), juga Sahara (2002).

Himalaya adalah seri traveling ketujuh yang meliputi negara Pakistan, India, Nepal, China, Tibet, Bhutan dan Bangladesh. Sebuah perjalanan panjang sejauh 3000miles selama 6 bulan memotret kehidupan disana. Palin juga menggunakan berbagai moda transportasi dari kapal nelayan, ferry, helicopter, pesawat, bis, taxi, becak dll. Ia melakukan trekking hingga Everest Base Camp, bertemu Dalai Lama (ah…ngobrol tentang operasi usus ), bertemu dengan Raja Gyanendra (Nepal), bercerita tentang recruitment tentara Gurkha dan bertemu gerilyawan Maoist.

Bagi saya buku dan film ini adalah sumber inspirasi tak terhingga untuk menjelajahi negara-negara di Himalaya. Budaya, agama dan kultur yang berbeda tertangkap dengan manis. Palin sepertinya menikmati perjalanan ini, mengunjungi masyarakat konservative muslim suku Kilash di Chitral, konsultasi tentang ramalan reinkarnasi Palin, menonton pertandingan kriket di tempat tertinggi di dunia, melihat recruitment tentara Gurkha yang terkenal itu dan juga melihat dari dekat desa di Pakistan tempat jual beli senjata.

Buat yang pensaran bisa lihat isi buku Michael Palin dengan lengkap di www.palinstravels.co.uk/ dengan photo dan video. Anyway Michael Palin itu ramah sekali …